Oli ihanaa saada perheenjäseniä luokseni. Vietimme tiiviin yhdeksänpäiväisen rupeaman toistemme seurasta nauttien samalla kun kolusimme lähialueen nähtävyyksiä. Tutuksi tulivat niin Himejin kuin Osakan linnat, historiallinen Kioto temppeleineen, paikallinen herkullinen ruokakulttuuri, karaoke sekä onsen. Kaikkien yllätykseksi pääsimme seuraamaan myös sumo-painia. Ilma oli vielä viileähkö, mutta kukkivia sakura- ja magnoliapuitakin jo näkyi.
Himejissä kapusimme väkijoukossa komean samurailinnan huipulle, näimme ninjan (!), sekä ihastelimme japanilaisen puutarhan kauneutta (kuvat alla).
Pääsin itsekin seuraamaan ensimmäistä kertaa sumo-painia Osakassa järjestettyyn jokavuotiseen turnaukseen. Parhaat painijat ovat syntyperältään ulkomaalaisia, joukossa jopa muutama eurooppalainen painija. Turnaus kestää 15 päivää, joista jokaisena päivänä painija kohtaa yhden vastustajan. Turnauksen voittaa eniten voittoja kerännyt painija. Kuva tervehdysseremoniasta.
Osakan linnassakaan en ollut aiemmin ehtinyt käydä, mutta nyt tuli sekin "aukko" korjattua. Linna on komea ulkoa, mutta sisältä varsin moderni hissiä myöten. Puutarha sakuroineen on kaunis ja suosittu piknik-kohde.
Kiotossa kävimme Kyomizuderan temppelillä, näimme maikoja (geishoja) sekä upean magnoliapuun, ja maistelimme raamen-keittoa.
Ihanaa kun kävitte - äiti, Irene ja Jukka!Lähetyksen retriitti pidettiin noin 2,5 tunnin ajomatkan päässä komeiden vuorten ympäröimässä Hiruzenissa. Oli hienoa kavuta hiukan yli 1000 metriä korkean Zoo-vuoren huipulle. Lunta oli vielä maassa poikkeuksellisen paljon, ja kulku siksi hiukan vaivalloista märässä ja liukkaassa lumessa, mutta maisemat huipulta korvasivat vaivannäön.
Oli myös mukavaa tavata lähettitovereita. Vuosikokouksessa valittiin työalalle uusi esimies ja johtokunta - pyydetään siunausta ja johdatusta uusille vastuunkantajille.
Sunnuntaina päästään HAT-Kobessa viettämään jumalanpalvelusta uudessa kirkkotilassa, jonka näkemistä odotan itsekin innolla. Rukoillaan, että uusia ihmisiä voisi löytää tiensä kirkkoon sunnuntaina ja tulevaisuudessa. Ensi viikolla myös arkkipiispa Jukka Paarma seurueineen saapuu tutustumaan Japanissa tehtävään lähetystyöhön.Aivan näinä päivinä sakura-puut ovat täydessä kukassaan, seuraan televisiosta kauden ensimmäistä yakyuu- eli baseball-ottelua, uusi kouluvuosi alkaa ensi viikolla - on siis kevät! Kevät toi tullessaan minulle keuhkojarepivän yskän, jonka kuitenkin toivon hellittävän pian.
Siunattua viikonloppua ja alkavaa pääsiäisviikkoa!
