Ja vanhakin nyt nuortuu kuin lapsi leikkimään...

"Joy to the world, the Lord is come."

Joulu on jo ovella. Aatonaatto on Japanissa kansallinen vapaapäivä keisarin syntymäpäivän vuoksi. Sen sijaan jouluaatto on tavallinen arkipäivä. Kirkoissa joulujumalanpalvelukset ja -juhlat pidetäänkin jo ensi sunnuntaina. Itse olen lupautunut säestäjäksi HAT-Koben kirkon tilaisuuksiin, ja siksi joululaulut ovat olleet työn alla viime päivinä. Säestämisen lisäksi laulan ja pidän pienen todistuspuheen. Tuhansia kutsuja on jaettu alueen asuintaloihin, rukoillaan, että uusia ihmisiä rohkenisi tulla mukaan ja että sanoma maailmaan syntyneestä Vapahtajasta saisi koskettaa ihmisiä! Viime lauantaina oli sykähdyttävää osallistua Hanshinin alueen kristilliseen joulujuhlaan, jossa satoja paikallisia kristittyjä iloitsi Jeesuksen syntymästä (kuva yllä).

Kaupoissa joulukoristeet ovat jo alennusmyynnissä. Ne korjataan pois heti 25. päivä, ja tilalle tulevat uuden vuoden juhlintaan liittyvät myyntiartikkelit. Eilen kävimme Tiinan ja Marikan kanssa tutustumassa Nishinomiyaan avattuun uuteen kauppakeskukseen. Monikerroksisen, komean ostoskompleksin lukuisten myymälöiden joukosta löytyi myös kaksi suomenkielistä myymälää. "Helsinki bakery":ssä myytiin ainakin osittain ruisjauhoilla höystettyjä leipiä ja leivonnaisia (valitettavasti kunnon kotoista ruisleipää ei ollut tarjolla), ja vaatekauppakin oli saanut nimensä selvällä suomen kielellä.

Tänään esittelimme Tiinan kanssa uudelle Marika-tulokkaalle, joka avustaa kevätkauden ajan Nishinomiyan seurakunnan toiminnassa, lisää kotikulmiamme. Tiina vuorostaan palaa maanantaina pysyvästi Suomeen, ilmassa on sekä iloa että haikeutta. Kävimme yhdessä otattamassa itsestämme "purikura"-valokuvat, sekin eräs Japanin ihmeistä. Ensin valitaan kuville mieleiset taustat, sitten otetaan kuvat, ja lopuksi niihin saa lisäillä mieleisiä lisukkeita. Ohessa muutama otoksemme - hauskaa oli!

Hyvää matkaa Suomeen Tiina, tervetuloa Japaniin Marika!